íþróun

Þróun er íslenskt nafnorð sem lýsir ferli breytinga sem leiða til nýs eða breytts ástands. Orðið byggist á sagnorðinu þróa og er notað í mörgum fræðum til að lýsa langvarandi breytingu sem stækkar eða breytist yfir tíma. Þróun getur átt við bæði náttúrulega, félagslega og tæknilega þróun.

Í líffræði vísar þróun til langvarandi aðlögunar- og fjölbreytningarferla sem leiða til útkomu eins og tegundamyndunar eða breytinga á líffræðilegri fjölbreytni. Darwinskenningin byggðist á þessum ferlum og útskýrir hvernig lífverur breytast yfir tíma. Þróun er einnig notuð um breytingar í samfélögum og hagkerfi.

Í hagfræði og félagsvísindum er þróun notuð til að lýsa breytingum á hagkerfi, atvinnulífi, menntun og menningu yfir tíma. Í tækni og iðnaði felst þróun í tækniþróun, nýjum kerfum og nýjungum sem hafa áhrif á líf fólks og samfélag. Þróun er almennt talin vera ferli frekar en endanlegur áfangastaður.