ärsykemiin

Ärsyke on mikä tahansa tekijä tai tapahtuma, joka saa organismin reagoimaan. Reaktiot voivat olla fysiologisia, kuten lihasten supistuminen tai hormonien vapautuminen, tai käyttäytymiseen liittyviä, kuten pakeneminen tai lähestyminen. Ärsykkeet voivat olla ulkoisia, kuten valo, ääni tai kosketus, tai sisäisiä, kuten nälkä tai kipu. Aistit, kuten näkö, kuulo, tunto, maku ja hajuaisti, ovat erikoistuneet havaitsemaan erilaisia ärsykkeitä. Hermosto on vastuussa ärsykkeiden vastaanottamisesta, käsittelystä ja reaktioiden koordinoinnista. Ärsykkeisiin reagoiminen on elintärkeää selviytymisen kannalta, sillä se auttaa organismeja havaitsemaan vaaroja, etsimään ravintoa ja lisääntymään. Esimerkiksi kuuman esineen koskettaminen laukaisee nopean kipuärsykkeen, joka saa käden vetäytymään refleksinomaisesti. Valon väheneminen voi laukaista unen tai lepotilan tarpeen. Ärsykkeiden tunnistaminen ja niihin mukautuminen ovat perusedellytyksiä elämän jatkuvuudelle ja sopeutumiselle ympäristön muutoksiin. Ärsykkeet voivat olla sekä yksinkertaisia että monimutkaisia, ja niiden vaikutus riippuu organismin fysiologisesta tilasta ja aiemmista kokemuksista.