ártalmatlanítás

Ártalmatlanítás, vagy decontamination, a veszélyes anyagok vagy helyzetek ártalmas hatásainak semlegesítését vagy csökkentését jelentő folyamat. A cél, hogy a kockázatot mérsékeljék úgy, hogy a mérgező vagy káros hatásokat eltávolítsák, semlegesítsék vagy korlátozzák, és a beavatkozás után a környezet és az emberek ismét biztonságos állapotba kerülhessenek.

Gyakorlati alkalmazása széles körű: környezeti védelemben, közegészségügyi intézkedésekben, ipari higiénia területén, vészhelyzeti reagálásban, valamint fertőtlenítésben. Például talaj- és vízszennyezés kezelése, felületek tisztítása, veszélyes anyagokkal érintkezett tárgyak és felszerelések megtisztítása, illetve biológiai vagy radiológiai szennyezés megszüntetése.

Alkalmazott módszerek közé tartozik a kémiai semlegesítés (például sav–bázis vagy oxidációs folyamatok), fizikai eltávolítás és tisztítás (mosás, kefélés, dörzsölés), valamint elkülönítés és tárolás a végső feldolgozásig vagy megsemmisítésig. Biológiai ágensek esetén fertőtlenítés vagy sterilizálás történik, radiológiai szennyezésnél pedig mechanikus letakarítás és speciális tisztítási eljárások alkalmazhatók. Mindezeknél hangsúlyos a kockázatértékelés, a megfelelő védőintézkedések és a visszamaradó szennyeződés mértékének ellenőrzése.

Etimológia és kapcsolódó fogalmak: a szó az ártalom (kár) szóból és a -tlanítás képzőből ered, amely a semlegesítés vagy megszüntetés folyamatát jelzi. A fogalmat a környezet- és közegészségügyi gyakorlatban használják, jogi és technikai standardokkal összhangban alkalmazva.