Ühendkuningriigi

Ühendkuningriik (UK) on suveräänne riik Lääne-Euroopas, mis koosneb neljast omavalitsuslikust piirkonnast: Inglismaa, Šotimaa, Wales ja Põhja-Iirimaa. Pealinn on London. Riik paikneb Suurbritannia saare põhja- ja läänerannikul ning Iirimaa saare põhjaosas; selle rannik on mitmekesine ning riiki ümbritsevad Atlandi ookean ja Põhjameri meri.

Poliitiline süsteem on konstitutsionaalne monarhia ja parlamentaarne demokraatia. Monarh täidab peamiselt sümboolsed ülesanded, kuid riigi valitsusjuhiks on peaminister. Parlament koosneb kahest kojast: Alamkoda ehk House of Commons ja Ülemkoda ehk House of Lords; nad töötavad koos seadusloome abil.

Riik moodustati 1707. aastal Inglismaa ja Šotimaa Ühendamisega (Act of Union). 1801. aastal liitus Iirimaa Suurbritanniaga, moodustades Suurbritannia ja Iirimaa Ühendriigid. 1922–1927 osa Iirimaa sai iseseisvuse ning 1927 ametlik nimi muutus Ühendkuningriigiks Great Britain and Northern Ireland. 1990ndatel ja 2000ndatel toimus devolution, mille käigus Šotimaa, Wales ja Põhja-Iirimaa said oma devoleeritud parlamentide ja valitsuste ning Inglismaa puhul säilis keskne Westminsteri parlament.

Majandus on maailma suurimate seas, keskendudes teenustele ja finantsteenustele. London on üks globaalsetest finantskeskustest; riigi valuuta on nael sterling (GBP). Keeled: inglise keel on riigi peamine keel; Walesis mõistetakse ametlikult kasutatavana welshi ja Šotimaal ning Põhja-Iirimaal on piirkondlikke keeli, näiteks Gaelic ja Irish. Riik kuulub mitmetesse rahvusvahelistesse organisatsioonidesse, nagu ÜRO, NATO ja Commonwealth, ning on Brexitijärgselt rahvusvaheliselt aktiivne.