Äänestyskelpoisuus

Äänestyskelpoisuus, suomeksi äänioikeus, tarkoittaa yksilön oikeutta osallistua vaaliin ja vaikuttaa äänestämällä. Äänioikeus määritellään kunkin maan vaalilainsäädännössä ja voi vaihdella vaaleittain sekä viranomaisittain.

Yleisesti äänioikeuteen vaikuttavat kolme tekijää: ikä, kansalaisuus ja oleskelu tai asuinpaikka. Lisäksi eräissä tapauksissa lainsäädäntö voi asettaa rajoituksia tai menettämisen perusteita. Tyypillisesti äänestysikä on 18 vuotta, mutta tarkat kriteerit voivat vaihdella maittain ja vaaleittain. Kansalaisuus on usein vaatimus joko koko maassa käytävissä vaaleissa tai tietyissä vaaleissa, kuten kunnallis- tai eurovaaleissa. Oleskelu tai asuminen tuottaa yleensä oikeuden äänestää siinä maassa, jossa vaali järjestetään, mutta säännöt eivät ole yhdenmukaiset kaikkialla. Rekisteröinti äänestäjäksi ja äänestysrekisterin käyttöönotto vaihtelevat maittain.

Esimerkki Suomesta: äänioikeus parlamentaarisissa vaaleissa edellyttää yleensä 18 vuotta täyttymistä ja Suomen kansalaisuutta. Kunnallisvaaleissa oikeus on sekä Suomen kansalaisilla että muiden EU-maiden kansalaisilla, jotka asuvat Suomessa. Europarlamenttivaaleissa äänioikeus on EU-kansalaisilla, jotka asuvat Suomessa. Tarkat säännöt voivat muuttua lainmuutosten myötä, joten ajantasaiset tiedot on tarkistaa vaalilainsäädännöstä.

Rekisteröinti äänestäjäksi sekä oikeuden toteuttaminen tapahtuvat äänestäjärekisterin kautta ja vaaliviranomaisten ohjeiden mukaan.