webvälimuistit

Webvälimuistit, eli web cache, ovat tekniikka, jota käytetään verkkosivustojen latausnopeuden parantamiseen ja palvelinliikenteen vähentämiseen. Ne toimivat tallentamalla kopioita verkkosivujen resursseista, kuten HTML-tiedostoista, kuvista ja tyylitiedostoista, lähemmäs käyttäjää. Tämä voi tapahtua useilla tasoilla. Selaimen välimuisti on yleisin, jossa selain tallentaa tiedostoja käyttäjän omalle koneelle. Kun käyttäjä vierailee samalla sivulla uudelleen, selain voi ladata tallennetut tiedostot suoraan paikallisesti sen sijaan, että se pyytäisi niitä uudelleen palvelimelta.

Lisäksi on olemassa palvelimen välimuisteja, joita isännöivät verkkopalvelimet itse, ja välityspalvelinten (proxy) välimuisteja, jotka sijaitsevat palvelimen ja käyttäjän välissä ja palvelevat useita käyttäjiä. Välimuistit lyhentävät merkittävästi sivujen latausaikaa, mikä parantaa käyttäjäkokemusta. Ne myös vähentävät verkkopalvelimen kuormitusta, sillä palvelimen ei tarvitse hakea ja lähettää samoja tietoja toistuvasti. Välimuistien tehokkuus perustuu siihen, että monet verkkosivut eivät muutu kovin usein. Tiedostojen "vanhentuminen" eli välimuistista poistuminen määritellään usein HTTP-otsikkotietojen avulla, jotta varmistetaan, että käyttäjä saa ajan tasalla olevan tiedon tarvittaessa.