välittäjäproteiinit

Välittäjäproteiinit, myös tunnetut nimellä G-proteiinit (engl. *Guanine nucleotide-binding proteins*), ovat solujen sisäisiä proteiinikomplekseja, jotka toimivat tärkeinä signaalinkuljettajina solunsisäisessä viestinnässä. Nimettyään guanosiinitrifosfaatin (GTP) sitomiseen, nämä proteiinit osallistuvat moniin solun toimintoihin, kuten hormonien, hermoimpulssien ja muiden ulkoisten signaalien vastaanottamiseen ja siirtämiseen solun sisäisiin prosesseihin.

Välittäjäproteiinit koostuvat yleensä kolmesta alayksiköstä: α-, β- ja γ-alayksiköstä. Näistä α-alayksikkö sitoutuu GTP:hen ja toimii ensisijaisena aktiivisuuden säätelijänä. Kun signaalimolekyyli, kuten G-proteiiniin sitoutuva reseptori, aktivoituu, se aiheuttaa α-alayksikön GTP:stä GDP:hen vaihdoksen, mikä aktivoi proteiinin. Aktivoitunut välittäjäproteiini voi sitten aktivoida tai estää muita solun sisäisiä entsyymejä, kuten adenyyli-syklasia tai fosfolipaasia, jotka puolestaan tuottavat toisia signaalimolekyylejä, kuten cAMP:tä tai IP₃:ta.

Välittäjäproteiinit ovat keskeisiä monissa fysiologisissa prosesseissa, kuten näköherkkyydessä, hajuaistissa, hormonaalisessa säätelyssä ja solun jakautumisessa. Niiden toimintahäiriöt voivat johtaa sairauksiin, kuten diabetes mellitukseen, liikalihavuuteen tai tiettyihin syöpätyyppeihin. Tutkimus välittäjäproteiinien toiminnasta on myös avannut uusia mahdollisuuksia lääkekehityksessä, sillä niitä voidaan kohdistaa erikoistuneesti hoitamaan erilaisia sairauksia.