välimuistitaso

Välimuistitaso viittaa tietokoneen muistihierarkiassa olevaan tasoon, jota käytetään nopeuttamaan suorittimen pääsyä dataan. Tietokoneissa on useita välimuistitasoja, jotka on järjestetty nopeuden ja koon mukaan. Yleensä välimuistitasot nimetään L1, L2 ja L3, missä L1 on nopein ja pienin, ja L3 on hitain ja suurin.

L1-välimuisti sijaitsee suoraan suorittimen ytimen sisällä ja on jaettu yleensä ohje- ja datavälimuisteihin. Se sisältää usein käytetyt ohjeet ja datan, jotta suoritin voi käyttää niitä mahdollisimman nopeasti. L2-välimuisti on suurempi kuin L1 ja sijaitsee yleensä suorittimen ytimen ulkopuolella, mutta on silti suoraan yhteydessä siihen. Se toimii puskurina L1-välimuistin ja päämuistin välillä.

L3-välimuisti on suurin ja hitain välimuistitaso, ja se on usein jaettu kaikkien suorittimen ytimien kesken. Sen tehtävänä on tallentaa dataa, jota ei välttämättä käytetä jatkuvasti, mutta jota saatetaan tarvita nopeasti. Päämuisti, eli RAM, on suurin ja hitain muistitaso tässä hierarkiassa.

Kun suoritin tarvitsee dataa, se tarkistaa ensin L1-välimuistista. Jos dataa ei löydy, se tarkistaa L2-välimuistin, sitten L3-välimuistin ja lopuksi päämuistin. Mitä alempana välimuistitasolla data löytyy, sitä nopeampi pääsy suorittimella on siihen. Tämä välimuistihierarkia on kriittinen tietokoneen suorituskyvyn kannalta, koska se vähentää merkittävästi aikaa, joka kuluu suorittimen odottamiseen, kun dataa haetaan hitaammista muistitasoista.