vähemmistökieli

Vähemmistökieli on kieli, jota puhuu vähemmistöryhmä suuren väestön keskellä. Kielillä voi olla pienempi käyttäjäkuntansa, ja niiden asema yhteiskunnassa voi erota valtakielen asemasta. Vähemmistökielet voivat olla alueellisia, etnisiä tai maahanmuuttajayhteisöjen kieliä, ja niiden käyttö vaihtelee arjen tilanteissa, koulutuksessa ja julkisessa viestinnässä.

Vähemmistökielet ovat osa kielellistä moninaisuutta ja kulttuurista identiteettiä. Niiden säilyttäminen ja kehittäminen riippuu sekä yhteisöistä itsestään että yhteiskunnan tukitoimista, kuten koulutuksesta, mediasta ja julkisen tilan kielivalikoimasta.

Monissa maissa vähemmistökielet ovat oikeudellisesti suojattuja tai pyritään suojelemaan kansainvälisten sopimusten avulla. Tärkeimpiä puitteita ovat YK:n ihmisoikeusjulistus sekä Euroopan neuvoston eurooppalainen alue- tai vähemmistökielten sopimus, jotka rohkaisevat kielen käytön elvyttämistä ja koulutusta sekä kulttuuriperinnön vaalimista.

Käytännön toimet koskevat usein koulutusta omalla kielellä, mediaa ja julkisia palveluita sekä kulttuurista toimintaa. Kielen elvyttämiseksi voidaan järjestää kielikursseja, kieliopetusta, yhteisötilaisuuksia sekä mediatuotantoa, jolla vahvistetaan kielen käyttöä sekä uusien sukupolvien kielensä oppimista.

Vähemmistökielten asema on usein dynaaminen ja kansallisissa olosuhteissa sekä maantieteellisesti että sosiaalisesti muuttuva. Uhan torjuminen vaatii sekä yhteisön että valtion pitkäjänteistä sitoutumista.