viitepotentiaali

Viitepotentiaali on sähköpotentiaalin vertailukohta, jota käytetään mittauksissa ja laskelmissa. Koska sähköpotentiaalit ovat määriteltävissä vain potentiaalierona, absoluuttista potentiaalin arvoa ei voida ilmaista ilman sovittua viitepotentiaalia. Viitepotentiaali valitaan siten, että se on vakaa, toistettavissa ja tunnettu käytettävässä järjestelmässä. Sitä käytetään sekä elektrochemiallisissa että elektronisissa mittauksissa potentiaalierojen määrittämiseksi.

Sovelluksia ovat erityisesti elektrochemia ja mittauskäytännöt. Elektrochemiallisessa asetelmassa viitepotentiaali määrittelee, miltä elektrodin potentiaali näyttää suhteessa referenssiin. Teoreettisesti standardi vedyn elektrode (SHE) muodostaa perusviitteen, jonka potentiaali on nollaksi määritelty. Käytännössä yleisiä referensselektrodit ovat esimerkiksi Ag/AgCl- ja kalomeelektrodit, joiden potentiaalit tunnetaan suhteessa SHE. Monissa laitteissa ja tutkimuksissa viitepotentiaali voidaan määritellä myös maa- eli nolla-voltiksi, jolloin mitatut potentiaalierot ovat suhteessa maadoituspisteeseen.

Merkitys ja käytännön huomioita. Viitepotentiaalin valinnalla on suora vaikutus tulosten tulkintaan ja mittausten vertailukelpoisuuteen. Viitteen vakaus, lämpötilariippumattomuus ja kemiallinen stabiilisuus sekä kalibrointitarpeet ovat keskeisiä tekijöitä erityisesti pitkäkestoisissa mittauksissa ja monien elektrodien järjestelmissä. Potentiaalien vertailu ja laskenta perustuvat näihin viitesääntöihin, jotta tulokset ovat suhteellisesti oikeita ja toistettavissa kansainvälisissä standardeissa.