varavirtalähteen

Varavirtalähde on laite tai järjestelmä, joka varmistaa sähköisen toiminnan jatkuvuuden tilapäisen verkkovirran katkeamisen aikana. Se hyödyntää varastoitua energiaa, yleensä akkuja, ja sen tarkoituksena on pitää kriittiset laitteet toiminnassa sekä minimoida keskeytykset.

Yleisimmät varavirtalähteet ovat UPS-laitteet (uninterruptible power supply), jotka tarjoavat välitöntä virtaa akkukennon ja invertterin avulla. Suuremmat järjestelmät voivat käyttää suuria akkukantajia tai litiumakkupakkoja sekä käyttää verkkovirrasta latautuvaa varastointia. Joissakin tapauksissa käytetään myös polttoainekäyttöisiä generaattoreita täydentämään tai korvaamaan akkupohjaiset ratkaisut.

Toimintaperiaate on yksinkertainen: kun verkkovirta katkeaa, varavirtalähde siirtyy nopeasti kuormalle käyttämään tallennettua energiaa. UPS muuntaa DC-energiasta AC-virtaa ja pitää jännitteet sekä kellon luotettavina, kunnes virta palautuu tai lisäenergia saadaan. Tämä mahdollistaa kohteiden nopean toipumisen sähkökatkosta.

Komponentteihin kuuluvat akut, invertteri tai tehonmuunnin, ohjaus- ja suojalaitteet sekä akkuketjut. Akkuja on eri tyyppejä, kuten lyijyakkuja ja litiumioniakkuja, joiden elinikä, kustannukset ja ympäristövaikutukset vaikuttavat valintaan. Teho mitataan usein kW tai kVA, ja käyttötunti riippuu kuormasta ja varastointikapasiteetista.

Käyttöalueita ovat IT- ja tietoliikenneinfrastruktuuri, teollisuus, sairaalat sekä kotitaloudet. Säännöllinen testaus, huolto ja akun kunnon seuranta pidentävät järjestelmän toimintaa, ja akkujen kierrätys on tärkeä ympäristötekijä.