tärkkelykseen

Tärkkelys on glukoosimolekyyleistä koostuva polysakkaridi. Se on kasvien ensisijainen varastohiilihydraatti ja yleinen ravintokuitu ihmisten ruokavaliossa. Tärkkelys esiintyy usein jauhemaisena valkoisena aineena, ja se on liukenematonta kylmässä vedessä, mutta lämmitettäessä se turpoaa ja muodostaa geelimäisen koostumuksen.

Tärkkelys koostuu kahdesta pääkomponentista: amyloosista ja amylopektiinistä. Amyloosi on lineaarinen polymeeri, kun taas amylopektiini on haarautunut polymeeri. Näiden kahden komponentin suhde vaikuttaa tärkkelyksen ominaisuuksiin, kuten sen geeliytyvyyteen ja ruoansulatettavuuteen.

Luonnossa tärkkelystä esiintyy runsaasti monissa kasveissa, kuten perunoissa, viljoissa (vehnä, maissi, riisi) ja palkokasveissa. Se on olennainen osa ihmisten ruokavaliota, tarjoten energiaa. Tärkkelystä käytetään laajasti myös elintarviketeollisuudessa sakeuttajana, stabilointiaineena ja rakennetta antavana aineena. Lisäksi sillä on teollisia käyttötarkoituksia paperinvalmistuksessa ja tekstiiliteollisuudessa. Tärkkelyksen pilkkoutuminen ruoansulatuskanavassa alkaa syljen amylaasientsyymillä ja jatkuu suolessa, jolloin glukoosi imeytyy elimistöön.