tutkimusjoukon

Tutkimusjoukko, tai study population, tarkoittaa tutkimuksessa tutkittavien yksilöiden joukkoa, joka täyttää etukäteen määritellyt sisäänottoehdot ja jota koskevat tutkimuksen analyysit ja tulokset. Tutkimusjoukko voi muodostua esimerkiksi potilaista, vastaajista tai muista osallistujaryhmistä, joista kerätään tutkimusaineistoa.

Tutkimusjoukko liittyy usein käsitteisiin tavoitepopulaatio ja otos. Tavoitepopulaatio tarkoittaa kaikkien niitä yksilöitä, joihin tutkimuksen tuloksia halutaan yleistää. Tutkimusjoukko on osa tätä populaatiota ja rajaava, käytännössä tutkittavien ryhmä, jonka kanssa tutkimus suoritetaan. Otos on tutkimusjoukko, josta käytetään aineistoa ja johon analyysit kohdistuvat. Sisäänottoon vaikuttavat inkluusio- ja ekskluusioehdot sekä käytettävissä olevat resurssit, kuten aika ja pääsy kohderyhmään.

Sisäänoton vakaudella on merkittävä vaikutus tutkimuksen laadullisiin ominaisuuksiin. Rajaukset voivat perustua esimerkiksi ikään, sukupuoleen, sairauteen, maantieteelliseen alueeseen tai tutkimuksen aikaväliin. Hyvin määritelty tutkimusjoukko parantaa tulosten sisäistä pätevyyttä, mutta siitä voi johtua rajoituksia ulkoiseen yleistettävyyteen, jos tutkimusjoukko ei ole edustava tavoitepopulaatiolle.

Esimerkkejä: kliinisessä tutkimuksessa tutkimusjoukko voivat olla tietyn diagnoosin saaneet potilaat, jotka täyttävät kriteerit; survey-tutkimuksessa tutkimusjoukko voi olla valittu otos väestöstä, joka vastaa kyselyyn. Tutkimusjoukon tarkoituksenmukainen määrittely on keskeinen osa tutkimuksen suunnittelua ja tulosten tulkintaa.