toksikológia

A toxikológia a mérgező anyagok és azok élő szervezetekre gyakorolt hatásainak tudománya. Fő célja a káros hatások megértése, a dózis–hatás viszony meghatározása és a kockázatok értékelése és kezelése. A terület kiterjed a különböző mérgező anyagokra, illetve azok kölcsönhatásaira a biológiai rendszerekkel.

A toxikológia két alapvető területe a toxikokinetika és a toxikodinamikája. A toxikokinetika a szervezetben bekövetkező anyagtranszformációkat vizsgálja (abszorpció, eloszlás, metabolizmus, kiürítés), a toxikodinamikája pedig a hatásmechanizmusokat és sejtszintű folyamatokat írja le. A kitettség és a dózis időbeli mintázata szerint meghatározzuk a dózis–válasz összefüggéseket. A kockázatértékelés négy alapvető lépésből áll: hazard azonosítása, dózis–válasz értékelése, kitettség becslése és kockázat jellemzése.

Az alkalmazási ágak közé tartozik a klinikai toxikológia, amely mérgezéses esetek ellátását és kezelését foglalja magában; a környezeti toxikológia, a mérgező anyagok környezetre és ökoszisztémákra gyakorolt hatásainak vizsgálata; a munkavédelmi toxikológia, a forenzikus toxikológia és az ekotoxikológia. Ezek az ágak együttműködve segítik a szabályozói döntéseket és a biztonsági előírások kidolgozását.

Az értékelés módszerei között szerepelnek in vitro és in vivo vizsgálatok, állatkísérletek és ezek alternatíváinak fejlesztése, valamint számítógépes (in silico) modellek és nagy áteresztésű szűrési technikák. A modern toxikológia a személyre szabott kockázatértékelést és a folyamatos környezeti monitoringot is magában foglalja.

A toxikológia jelentősége a közegészségügy, a környezetvédelem és a termékbiztonság szempontjából nőtt. Szabályozói keretekben a toxinokra vonatkozó expozíciókat és hatásokat értékelik és korlátozásokat hoznak.