sällskaps

Sällskap är ett svenskt ord med flera närliggande betydelser. I grundbetydelsen syftar det på sällskap eller umgänge – att vara i människors närvaro – eller på en grupp som samlas för ett gemensamt ändamål. Det kan också beteckna en förening, klubb eller social organisation. Denna användning betonar relationer, samvaro och gemenskap.

Som prefix sällskaps- används i sammansättningar som anger att något rör socialt liv eller samvaro: sällskapsrum (parlour), sällskapsspel (sällskapsspel eller parlor games), sällskapslivet (det sociala livet).

Historiskt har sällskap varit centralt i svenskt kulturliv: teaterrörelser, musikföreningar, litterära sällskap och välgörenhetsföreningar bildade sociala arenor där människor möttes, utbytte idéer och organiserade evenemang. Sådana grupper kunde fungera som viktiga arbets- och identitetsbärande sfärer i samhället.

I modern svenska används ordet ofta i vardagligt tal för att beskriva sociala sammanhang och i namn på föreningar eller klubbar. Sällskap kan därmed vara både en konkret grupp av människor och en abstrakt dimension av socialt liv.