ristiinkytkentäreaktioissa

Ristiinkytkentäreaktiot, suomeksi myös ristisidontareaktiot, ovat kemiallisia reaktioita, joissa kaksi tai useampi erillinen molekyyli tai polymeeriketju yhdistyy toisiinsa kovalenttisten sidosten avulla. Tämä prosessi luo uusia, suurempia ja usein verkkomaisia rakenteita. Ristiinkytkentä voi tapahtua eri tavoin, esimerkiksi kuumuuden, säteilyn tai tiettyjen kemikaalien avulla.

Polymeerikemiassa ristiinkytkennällä on merkittävä rooli materiaalien ominaisuuksien muuttamisessa. Kun polymeeriketjut ristiinkytkeytyvät, ne muodostavat kolmiulotteisen verkon, joka lisää materiaalin jäykkyyttä, lujuutta, lämmönkestävyyttä ja kemiallista kestävyyttä. Esimerkiksi kumien vulkanointi on klassinen esimerkki ristiinkytkentäreaktiosta, jossa rikin avulla muodostetaan silloituksia kumihiukkasten välille, parantaen sen elastisuutta ja kestävyyttä. Muita sovelluksia löytyy muun muassa muoveista, hartseista ja geelien valmistuksesta. Ristiinkytkentä voi myös vaikuttaa materiaalin liukoisuuteen ja sulamispisteeseen, tehden siitä usein liukenemattoman ja vaikeammin sulavan. Ristiinkytkennän aste on keskeinen tekijä lopputuotteen ominaisuuksien hallinnassa.