rigidezza

La rigidezza è la proprietà di un corpo o di un sistema di resistere a deformarsi quando è sottoposto a forze esterne. In campo tecnico, essa si riferisce all’atteggiamento di un materiale o di una struttura di opporsi a cambiamenti di forma o lunghezza. Può essere intrinseca alla materia o risultare da vincoli geometrici e meccanici.

Etimologia: deriva dal latino rigiditas, da rigidus “rigido”. In italiano la parola rigidezza spesso si distingue da rigidità, enfatizzando lo stato di rigidità o l’inflessibilità, sebbene i due termini siano strettamente correlati e talvolta usati come sinonimi nei testi scientifici.

In fisica e ingegneria, la rigidezza è spesso quantificata come stiffness. Per un elemento sottoposto a carico axiale, la rigidezza è k = E A / L, dove E è il modulo di Young, A l’area della sezione e L la lunghezza. Per carichi di taglio, la rigidezza è k_t = G A / L, con G il modulo di rigidezza o modulo di taglio. Le strutture sono progettate per avere una rigidezza adeguata, misurata anche tramite la matrice di rigidezza nei metodi agli elementi finiti.

In medicina, la rigidezza può riferirsi a un aumento del tono muscolare, indicato come rigidità, che si osserva in condizioni neurologiche come la malattia di Parkinson. La rigidità si distingue dalla spasticità in quanto si manifesta come resistenza uniforme al movimento passivo.

Note: la rigidezza può essere anisotropa e dipendere dal tempo (comportamento viscoelastico). In contesti tecnici si distingue dalla elasticità, che concerne la capacità di recuperare la forma dopo la deformazione.