replikaatiovirheissä

Replikaatiovirheet ovat virheitä, jotka tapahtuvat DNA:n kopioinnin eli replikaation aikana. DNA-replikaatio on erittäin tarkka prosessi, mutta satunnaisesti uuteen DNA-ketjuun voidaan lisätä väärä nukleotidi. Tällaiset virheet voivat johtua esimerkiksi DNA-polymeraasi-entsyymin virheellisestä toiminnasta tai ulkoisista tekijöistä, kuten säteilystä tai kemikaaleista, jotka vahingoittavat DNA:ta.

Useimmiten solulla on korjausmekanismeja, jotka havaitsevat ja korjaavat replikaatiovirheet välittömästi. Esimerkiksi DNA-polymeraaseilla on usein korjausominaisuus (proofreading), joka poistaa väärin liitetyn nukleotidin. Lisäksi solussa on muita DNA-korjausreittejä, jotka pystyvät korjaamaan virheitä, jotka ovat jääneet huomaamatta replikaation aikana.

Jos replikaatiovirhe jää korjaamatta, se muuttuu pysyväksi muutokseksi DNA:ssa ja sitä kutsutaan mutaatioksi. Mutaatiot voivat olla haitallisia, hyödyllisiä tai neutraaleja solulle ja organismille. Haitalliset mutaatiot voivat esimerkiksi häiritä proteiinien toimintaa ja johtaa sairauksiin, kuten syöpään. Toisaalta mutaatiot ovat myös evoluution perusta, sillä ne luovat geneettistä muuntelua, johon luonnonvalinta voi vaikuttaa. Replikaatiovirheet ovat siis merkittävä tekijä geneettisen tiedon säilymisessä ja muuttumisessa.