puoluejärjestelmä

Puoluejärjestelmä on poliittisen järjestelmän piirre, joka kuvaa suurimpien poliittisten puolueiden lukumäärän, niiden välistä kilpailua sekä sitä, miten hallinto muodostuu ja valta siirtyy. Se heijastaa sekä vaalijärjestelmää että parlamentaarisia käytäntöjä sekä äänestäjien käyttäytymistä ja puolueiden sisäistä organisaatiota.

Tyypillisesti puoluejärjestelmät jaetaan yhden, dominantin, kaksipuolue- sekä monipuoluejärjestelmiin. Yhden puolueen järjestelmässä vain yksi puolue hallitsee käytännössä jatkuvasti, kun taas muut voivat olla olemassa mutta eivät muodosta merkittävää vaihtoehtoa. Dominantti järjestelmä tarkoittaa tilaa, jossa useat puolueet ovat mahdollisia hallitusosapuolia, mutta yksi puolue dominoi pitkään. Kaksipuoluejärjestelmä muodostuu kahden suurimman puolueen ympärille, joista toinen useimmiten muodostaa hallituksen suurimman osan ajasta; pienemmät puolueet ovat vähäisessä asemassa. Monipuoluejärjestelmässä useat puolueet kilpailevat huomattavasti, ja hallitus muodostuu usein koalitioiden kautta.

Vaalijärjestelmä vaikuttaa suuresti puoluejärjestelmään. Proportuuni- eli suhteellinen edustus suosii useiden puolueiden ja koalitioiden muodostumista, kun taas yksikkövaalit (first-past-the-post) suosivat kaksipuolueisempia rakenteita. Vaalit voivat johtaa eriytyneisiin, fragmentoituneisiin parlamenteihin tai päinvastoin vahvaan edustukseen.

Puoluejärjestelmä palvelee edustuksen, vastuullisuuden ja päättämisen läpinäkyvyyden tehtäviä, mutta se myös vaikuttaa politiikan vakauteen ja ohjelmien toimeenpanon sujuvuuteen. Haasteita voivat olla liiallinen hajaantuminen, koalitioiden epäkyvykkyys sekä populismin nousu. Tutkimuksessa mitataan usein tehokkaiden puolueiden lukumäärää ja sovelletaan Duvergerin lakia sekä muita strukturaalisia mittareita.