puolielämästä

Puolielämä on aika, joka kuluu puoliintumiseen. Se on käsite, jota käytetään usein kuvaamaan atomien radioaktiivista hajoamista, mutta sitä käytetään myös muissa yhteyksissä, kuten lääkkeiden poistumisessa elimistöstä tai biologisten populaatioiden vähenemisessä. Radioaktiivisessa hajoamisessa puoliintuminen tarkoittaa aikaa, joka kuluu siihen, että puolet radioaktiivisista atomeista on hajonnut. Tämä prosessi on satunnainen, joten emme voi ennustaa, milloin yksittäinen atomi hajoaa, mutta voimme ennustaa, kuinka kauan kestää, että tietty määrä atomeja hajoaa. Puoliintumisaika on riippumaton ulkoisista tekijöistä, kuten lämpötilasta tai paineesta, ja se on ominaisuus tietylle isotoopille. Esimerkiksi hiili-14:n puoliintumisaika on noin 5 730 vuotta, kun taas uraani-238:n puoliintumisaika on noin 4,5 miljardia vuotta. Tätä ominaisuutta hyödynnetään esimerkiksi radiohiiliajoituksessa. Muissa yhteyksissä puoliintuminen kuvaa sitä, kuinka kauan aineen pitoisuus vähenee puoleen. Lääketieteessä lääkkeen puoliintumisajalla tarkoitetaan aikaa, jonka kuluessa lääkeainepitoisuus veressä putoaa puoleen alkuperäisestä. Tämä tieto on tärkeää lääkeannostelun suunnittelussa.