prédateurs

Les prédateurs sont des organismes qui obtiennent leur nourriture en chassant et en tuant des proies. Cette stratégie est répandue chez les animaux et, dans une moindre mesure, chez certaines plantes carnivores qui capturent des proies pour compléter leur nutrition.

On distingue plusieurs catégories: les prédateurs apex, qui n’ont pas de prédateurs naturels dans leur écosystème; les prédateurs de milieu; et les prédateurs clés (keystone predators), dont l’absence modifie fortement l’écosystème.

Les stratégies de prédation sont variées: poursuite, embuscade et camouflage; elles reposent sur des sens développés (vue, odorat, audition) et sur des adaptations morphologiques comme dents, griffes ou venin. Certaines espèces chassent en groupe.

Rôle écologique: les prédateurs régulent les populations de proies, préservent la diversité et peuvent provoquer des cascades trophiques qui modifient l’habitat et la végétation.

Les prédateurs interagissent aussi avec les activités humaines: perte d’habitat, braconnage et conflits avec l’élevage. La conservation passe par des stratégies de gestion des conflits, la protection des habitats et des programmes de réintroduction lorsque cela est nécessaire.