potentiaalienergiaan
Potentiaalienergia tarkoittaa energian arvoa, joka liittyy kappaleen tai järjestelmän asemaan suhteessa referenssitasoon. Se kuvaa sitä, kuinka paljon työtä täytyy tehdä siirtääkseen kohteen tiettyyn asentoon, ja sitä voidaan muuntaa kineettiseksi energiaksi. Konservatiivisissa voimasuhteissa potentiaalienergian muutos vastaa tehtyä tai vapautunutta työtä.
Esimerkkejä potentiaalienergian tyypeistä ovat gravitaation, elastisen ja kemiallisen potentiaalienergian muodot. Gravitaation potentiaalienergia on U = m g
Potentiaalienergia on määritelty suhteessa viitearvoon; kokonaisenergiasta voidaan siis puhua energiavaihteluina, ei absoluuttisena määränä. Konservatiivisen voiman tapauksessa