polüester

Polüester on sünteetiline polümeer, mille kõige laialdasemalt kasutatav vorm on polüetüleentereftalaat (PET). PET sünteesitakse etüleenglükooli ja tereftaalhappe polükondensatsioonil. See on termoplast, mida saab sulatada ja vormida ning millest valmistatakse nii kiudusid kui plastikut.

Polüesteri kiududest on saanud üks olulisemaid tekstiili- ja mööblikiudude rühmi. Polüesterkiud on tugevad, kulumiskindlad ja värvi pidavad. Neid iseloomustab madal niiskuseimendumine, mis teeb kiududest kiiresti kuivavad, kuid mõnel juhul vähendab hingavust. Tihti kasutatakse neid puuvillaga segatantes, et parandada hooldusmugavust ja kulumiskindlust. Polüesterkiudusid leidub rõivastuses, kodutekstiles ja mööbli katetes.

PETi kasutatakse ka pakendimaterjalina: PET-pudelid ja teised pakendid on kergekaalulised, tugevad ja keemiliselt stabiilsed. Neid taaskasutatakse laialdaselt ning võimalik on ka keemiline ringlussevõtt, mis eraldab monomeerideks ja mille abil võib toota uusi PET-ühendeid.

Keskkonnaaspektid: polüester on peamiselt fossiilkütuste baasil ning biolagunevus on väga piiratud. Taaskasutus ja ringlussevõtt on olulised, et vähendada ressursi- ja jäätmepõletust ning plastikmikroosiseid ringluses.

Ajalugu: polüesteri kiudude arendamine ja kommertsialiseerimine sai alguse 1940.–1950. aastatel; esimesed märgid, nagu Dacron (DuPont) ja Trevira (Hoechst), järgnesid ja laiendasid kasutusala 1950ndatel–1960ndatel.