polttomoottoriajoneuvoissa

Polttomoottoriajoneuvoissa käytetään polttomoottoria voimanlähteenä, joka muuntaa polttoaineen kemiallisen energian mekaaniseksi energiaksi. Yleisimpiä polttoaineita ovat bensiini ja diesel. Polttomoottori toimii useimmiten nelitahtisena syklinä, joka käsittää imu-, puristus-, työ- ja poistotahdin. Imutahdin aikana polttoaine-ilmaseos tai pelkkä ilma (dieselissä) johdetaan sylinteriin. Puristustahdissa seos tai ilma puristuu. Työtahdissa sytytystulppa (bensiinimoottorissa) tai polttoaineen ruiskutus ja puristuksen aiheuttama kuumuus (dieselissä) sytyttää seoksen, aiheuttaen räjähdyksen, joka työntää mäntää alas ja tuottaa voimaa. Poistotahdissa palokaasut poistetaan sylinteristä.

Tämä mekaaninen energia välittyy kampiakselin kautta voimansiirtoon ja lopulta renkaisiin, saaden ajoneuvon liikkumaan. Polttomoottoriajoneuvoihin kuuluvat autot, moottoripyörät, kuorma-autot, bussit ja monet erikoisajoneuvot. Vaikka polttomoottorit ovat olleet liikenteen selkäranka yli vuosisadan, niiden päästöt ja polttoainetehokkuus ovat jatkuvan kehityksen kohteena. Teknologiset innovaatiot, kuten turboahtimet, suorasuihkutus ja polttoaineiden parannukset, pyrkivät vähentämään päästöjä ja parantamaan suorituskykyä. Tulevaisuudessa sähkö- ja hybridiautot haastavat polttomoottoriajoneuvojen asemaa liikenteessä.