piirkonnad

Piirkonnad on geograafilised alad, mis jagunevad vastavalt erinevatele kriteeriumidele, nagu rahvaarv, majanduslikud sidemed, looduslikud piirid või kultuuriline identiteet. Mõiste on üldlevinud ja võib viidata nii ametlikele haldusüksustele kui ka funktsionaalsetele või kultuurilistele aladele.

Eestis kasutatakse sõna piirkond laiemas tähenduses: ametlikult on peamised haldusüksused maakonnad ja omavalitsused, kuid piirkondlik mõiste ilmub planeerimis- ja statistikatöödes ning tavakeskkonnas, kus räägitakse linna piirkondadest, maakondlike piirkondade või regionalsetest ühendustest.

Piiride määratlemine sõltub eesmärgist. Piire võib kehtestada populatsiooni suurus, majanduslikud sidemed, transpordiühendused, looduskeskkond või ajaloolised piirid. Seetõttu võivad sama maa eri asutused kirjeldada samu piirkondi erinevate piiridega.

Piirkondi kasutatakse erinevalt: planeerimises ja arenduses, ressursside jaotamisel, statistikas ja turismis, samuti kultuurilise identiteedi väljendamisel.

Kokkuvõttes on piirkonnad kontsept, mida kasutatakse mitmel tasandil: geograafilises kirjelduses, planeerimises, majandustegevuse korraldamises ja kultuurilises identiteedis. Tähendus ja piirid sõltuvad kontekstist ja eesmärgist.