pHértékekhez

A pH-érték vagy pH (vízoldatban kifejezve) a hidrogénionok aktivitásának negatív logaritmusa: pH = -log10(a(H+)). Ez a mérés megadja, hogy egy oldat savas-e, semleges vagy lúgos-e. A pH-skála általában 0 és 14 közötti tartományban van; 7 a semleges érték 25 °C-on. A 0–6,9 közötti értékek savas, a 7,1–14 közötti értékek lúgos oldatot jeleznek. A semlegesség azonban függ a hőmérséklettől, mert a víz ionizációs állandója (Kw) is hőmérséklet-érzékeny.

Mérésére elsősorban pH-mérőt használnak, amely üvegelektródából és referencia elektródból áll. Kiegészítő módszer az indikátorpapír, amely színváltozással ad közelítő értéket. A pontos méréshez a műszer kalibrálása pufferoldatokkal történik (például pH 4, 7 és 10), és gyakran szükséges a hőmérséklet-kompenzáció. A mintát alaposan meg kell keverni és tiszta oldatot mérni; erősen színezett vagy oxidáló anyagok zavarhatják az eredményt.

Jelentősége széles körben tanulmányozott: a biológiai rendszerekben a vér pH-értéke szigorú tartományban van (kb. 7,35–7,45), az agráriumban a talaj pH-je befolyásolja a tápanyagok oldhatóságát, az élelmiszer- és gyógyszeriparban pedig a kémiai folyamatok stabilitását és ízt. Korrigálható sav- vagy lúgoldatokkal, pufferoldatokkal és kontrollált környezetben zajló eljárásokkal. Megfigyelésnél figyelembe kell venni, hogy a pH a hidrogénion aktivitását méri, és oldatokban az ionszennyezés hatására eltérő lehet.