otsonipäästöistä

Otsonipäästöt viittaavat ihmisen toiminnan seurauksena ilmakehään vapautuviin kemiallisiin yhdisteisiin, jotka voivat osallistua maanpinnan lähellä olevan otsonin muodostumiseen. Otsoni itsessään on happimolekyyli, joka on korkealla ilmakehässä hyödyllinen suojellessaan meitä auringon haitalliselta ultraviolettisäteilyltä. Maanpinnan tasolla otsoni sen sijaan on haitallinen epäpuhtaus. Sen muodostumiseen vaikuttavat useat tekijät, erityisesti typen oksidit (NOx) ja haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC). Nämä kaasut reagoivat auringonvalon läsnäollessa ja tuottavat otsonia.

Pääasiallisia otsonipäästöjen lähteitä ovat liikenne, teollisuus, energiantuotanto ja tiettyjen liuottimien käyttö. Ajoneuvojen pakokaasut ovat merkittävä typen oksidien lähde, kun taas teollisuusprosessit ja polttoaineiden polttaminen tuottavat sekä NOx- että VOC-päästöjä. Myös maataloudella voi olla osuutensa VOC-päästöihin esimerkiksi lannoitteiden ja maatalouskoneiden käytön kautta.

Korkeat otsonipitoisuudet maanpinnan tasolla voivat aiheuttaa terveydellisiä ongelmia ihmisille, kuten hengitysvaikeuksia, yskää ja kurkkukipua. Se voi myös pahentaa astman ja muiden hengityselinten sairauksien oireita. Lisäksi otsoni vahingoittaa kasvillisuutta, mikä voi vähentää satoja ja heikentää metsien kasvua. Sen haitallisten vaikutusten vuoksi otsonipäästöjen vähentäminen on tärkeää sekä ihmisten terveyden että ympäristön suojelun kannalta. Tähän pyritään esimerkiksi tiukentamalla päästörajoituksia teollisuudelle ja liikenteelle sekä edistämällä vähäpäästöisiä teknologioita.