opiskelija

Opiskelija on henkilö, joka on rekisteröity opiskelevaksi jossakin oppilaitoksessa. Suomessa termiä käytetään pääasiassa korkeakouluissa, kuten yliopistoissa ja ammattikorkeakouluissa, sekä ammatillisissa oppilaitoksissa. Perus- tai toisen asteen opiskelijoista käytetään tavallisesti sanaa oppilas. Opiskelija voi olla tutkintoon johtavien opintojen suorittaja tai muuta alaa opiskelevia, esimerkiksi aikuiskoulutuksessa tai ammattikoulutuksessa.

Etymologisesti sana muodostuu verbistä opiskella ja päätteestä -ija, joka tarkoittaa toiminnan tekijää. Kielessä opiskelija viittaa aktiiviseen opiskelemiseen ja opiskelutilanteeseen.

Opiskeluun liittyy sekä oikeuksia että velvoitteita. Suomessa opiskelu oikeuttaa opiskeluajalle myönnettäviin palveluihin ja etuihin, kuten opintoetuuteen eli opintotukeen Kelaa kautta, sekä mahdollisuuden käyttää opiskelija-asunto-, kirjasto- ja terveyspalveluita. Myös opiskelijakunnan jäsenyys on yleinen osa opiskelijan arkea, ja opiskelijakortti tarjoaa yleensä alennuksia. Opiskeluoikeus on oikeus opiskella tietyssä oppilaitoksessa, ja sen ylläpitäminen edellyttää pääsääntöisesti läsnäoloa tai opintojen suorittamista.

Käytännössä "opiskelija" viittaa yleisimmin korkeakouluissa opiskelevaan henkilöön, kun taas perus- ja toisen asteen koulutuksessa käytetään termiä oppilas. Opiskelijan elämä koostuu opinnoista, opintojen suunnittelusta sekä usein opiskelijayhteisön ja -etujen ympäröimästä kulttuurista.