ohjelmistointerfeiseistä

Ohjelmistointerfeisi, joka tunnetaan myös nimellä rajapinta tai API (Application Programming Interface), on kokoelma määritelmiä ja protokollia, joita ohjelmistokomponentit käyttävät kommunikoidakseen keskenään. Se toimii eräänlaisena sopimuksena, joka kertoo, miten yksi ohjelmisto voi pyytää palveluja toiselta ja miten nämä pyynnöt tulee esittää. API määrittelee sallitut kutsut, niiden parametrit, paluuarvot ja datamuodot.

API:t mahdollistavat ohjelmistojen modulaarisuuden ja uudelleenkäytettävyyden. Ne piilottavat taustalla olevan monimutkaisen toteutuksen ja tarjoavat yksinkertaisemman tavan vuorovaikuttaa toiminnallisuuksien kanssa. Esimerkiksi verkkosivusto voi käyttää kolmannen osapuolen API:ta hakeakseen karttatietoja tai käsitelläkseen maksuja, ilman että sen tarvitsee itse toteuttaa näitä toimintoja.

API:t voivat olla erilaisia. Käyttöliittymärajapinnat (UI API:t) sallivat sovellusten vuorovaikutuksen käyttäjän kanssa. Järjestelmärajapinnat (System API:t) mahdollistavat ohjelmien kommunikoinnin käyttöjärjestelmän tai laitteiston kanssa. Verkkorajapinnat (Web API:t) puolestaan ovat rajapintoja, jotka ovat käytettävissä internetin yli, usein HTTP-protokollaa käyttäen.

Hyvin suunniteltu API on helppokäyttöinen, hyvin dokumentoitu ja vakaa. Se vähentää kehitysaikaa ja parantaa ohjelmistojen yhteentoimivuutta. API-rajapintojen yleistyminen on ollut keskeinen tekijä modernien, hajautettujen ja integroitujen ohjelmistojärjestelmien kehityksessä.