nitrogjene

nitrogen er det kjemiske grunnstoffet med symbolet N og atomnummer 7. Ved romtemperatur eksisterer det hovedsakelig som diatomisk nitrogen (N2), som utgjer om lag 78 prosent av jordens atmosfære. N2 har en svært sterk triplebinding og er derfor lite reaktiv ved vanlige forhold. nitrogen er livets byggestein, men må aktiveres til mer reaktive former for å inngå i biologiske prosesser.

Forekomst og nitrogen-syklusen: I naturen finnes nitrogen primært som N2 i atmosfæren, mens biologisk tilgjengelig nitrogen forekommer som ammonium (NH4+) og nitrat (NO3-). Mikroorganismar og visse symbiotiske bakteriar gjennom nitrogenfiksering omdannar N2 til former planter kan ta opp. Etter nedbryting blir nitrogen frigitt igjen via ammoniakk og denitrifikasjon, og syklusen blir fullført.

Bruk og produksjon: Den viktigaste industrielle framstillinga av nitrogen er Haber-Bosch-prosessen, som omdannar N2 til ammoniakk (NH3) og utgjer grunnlag for kunstgjødsel og mange kjemikalier. Flytande nitrogen (LN2) blir brukt som kjølegass og inert atmosfære i industri og medisin.

Miljø og helse: Utslepp av nitrogenoksider (NOx) frå forbrenning bidreg til luftforurensing og sur nedbør. Overgjødling kan føre til eutrofiering av vassdrag. Innånding av ren nitrogen i lukka rom kan føre til asfyksi; flytande nitrogen kan forårsake frostskade ved kontakt.

Historie og etymologi: nitrogen blei oppdaga av Daniel Rutherford i 1772, som kalla det «nox». Namnet nitrogen kjem frå gresk nitron og genes, som tyder «nitre-formande».