nautaeläimistä

Nautaeläimet, tai bovids, ovat nisäkkäitä sorkkaeläinten lahkon heimosta. Heimon tieteellinen nimi on Bovidae. Nautaeläimiin kuuluu monia tuttuja lajeja, kuten kotieläiminä pidetyt naudat, vuohet, lampaat ja puhvelit, mutta myös villejä lajeja kuten antiloopit, gasellit ja sarvikuonot, vaikkakin sarvikuonojen luokittelusta on ajoittain kiisteltyä.

Heimon jäsenille on tyypillistä ontot sarvet, jotka kasvavat pään luusta ja ovat pysyviä. Nämä sarvet voivat vaihdella suuresti muodoltaan ja kooltaan lajista riippuen. Nautaeläimillä on myös sorkat, jotka ovat jakautuneet kahteen kynteen. Useimmat lajit ovat kasvinsyöjiä ja niillä on monimutkainen ruoansulatusjärjestelmä, joka mahdollistaa selluloosan tehokkaan hajottamisen.

Bovidit ovat levinneet maailmanlaajuisesti, ja niitä löytyy lähes kaikista maanosista lukuun ottamatta Etelämannerta. Ne elävät monenlaisissa elinympäristöissä, aina laitumista ja savanneista metsiin ja vuoristoihin. Monet lajit ovat sosiaalisia ja elävät parvissa, mikä tarjoaa suojaa petoeläimiä vastaan. Nautaeläinten merkitys ihmisille on valtava, sillä ne ovat olleet keskeisiä maataloudessa ja ravinnontuotannossa tuhansia vuosia.