móðulhugbúnaðinum

Móðulhugbúnaður vísar til þess hluta tölvukerfis sem hefur umsjón með samskiptum milli vélbúnaðar og annars hugbúnaðar. Í einföldu máli má líta á móðulhugbúnaðinn sem brú á milli vélbúnaðar eins og örgjörva, minni og jaðartækja og stýrikerfisins eða forrita sem þau keyra. Þessi tegund hugbúnaðar er oftast mjög nálægt vélbúnaðinum og sér um að þýða skipanir frá hærra settum hugbúnaði yfir í það form sem vélbúnaðurinn skilur og öfugt.

Dæmi um móðulhugbúnað er BIOS (Basic Input/Output System) eða UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) á tölvum. Þessir fastbúnaðarþættir sjá til þess að tölvan geti ræst sig sjálf og fundið stýrikerfið. Ökumenn (drivers) fyrir ýmsa vélbúnað eins og skjákort, prentara eða nettengingu eru einnig hluti af móðulhugbúnaði. Ökumennirnir leyfa stýrikerfinu að "tala" við sérstaka vélbúnaðartæki á skilvirkan hátt. Mörg nútíma vél hafa einnig þróaðan móðulhugbúnað sem tekur við meiri ábyrgð, eins og til dæmis móðulhugbúnaður í farsímum sem sér um leyfismál fyrir aðgang að vélbúnaðaraðgerðum.

Mikilvægi móðulhugbúnaðar liggur í því að hann gerir kleift að nýta vélbúnaðinn á skilvirkan hátt án þess að hvert forrit þurfi að vita allar smáatriðin um hvernig hverjum vélbúnaðarþætti er stjórnað. Þetta einfaldar hugbúnaðargerð og gerir kleift að skipta um vélbúnað án þess að þurfa að breyta öllum forritum sem áður virkuðu.