mutatsioonides

Mutatsioonid on muutused organismide DNA järjestuses. Need võivad tekkida erinevatel põhjustel, sealhulgas replikatsioonivigade, keskkonnategurite nagu kiirgus ja kemikaalid, või viirusinfektsioonide tagajärjel. Mutatsioonid võivad olla väikesed, nagu üksik DNA aluspaari muutus (punktmutatsioon), või suured, hõlmates terveid kromosoomi piirkondi.

Mutatsioonid on evolutsiooni mootor, kuna need tekitavad geneetilist varieeruvust, millest looduslik valik saab tegutseda. Enamik mutatsioone on neutraalsed, millel pole organismi fenotüübile märgatavat mõju. Mõned mutatsioonid võivad olla kahjulikud, põhjustades haigusi või vähendades organismi elujõulisust. Väike osa mutatsioonidest võib aga olla kasulik, andes organismile konkurentsieelise ja suurendades selle ellujäämis- ja paljunemisvõimalusi.

Mutatsioonid võivad esineda igas rakutüübis. Kui mutatsioon ilmneb sugurakkudes (spermides või munarakkudes), võib see olla päritav ja edasi kanduda järglastele. Somaatilistes rakkudes esinevad mutatsioonid ei ole päritavad, kuid võivad mängida rolli selliste haiguste nagu vähk arengus. Geneetilise uurimistöö ja meditsiinilise diagnostika valdkonnas on mutatsioonide tuvastamine ja analüüsimine ülioluline.