motstrømmer

Motstrømmer, eller countercurrents på engelsk, beskriver situasjoner der to eller flere væsker eller strømmer beveger seg i motsetning retninger i nærheten av hverandre. Dette opplegget gjør det mulig å opprettholde en gradient mellom de to strømningene, noe som ofte fører til mer effektiv utveksling av varme, masse eller energi enn ved parallelle strømmer.

Et vanlig biologisk eksempel er motstrømning i fiskens gjeller: vann strømmer mot blodet i gjellekapillærene, slik at oksygen kan trekkes ut i høyere grad langs hele rekkevidden av gjellens membraner. I andre deler av kroppen bidrar motstrømning til å bevare osmotiske og termiske gradienter, for eksempel i varmevekslingsorganer og i nyrene under konsentrasjonsprosesser.

Innen teknologi brukes motstrømsvarmevekslere der varmt og kaldt fluid strømmer i motsatte retninger. Dette gir større temperaturendring per lengdeenhet og ofte bedre effektivitet enn parallellstrømmer, noe som gjør slike enheter vanlige i industri og energisystemer.

Motstrømmer opptrer også i hav- og atmosfæriske systemer og i elver, der mønstrene av oppstrøms og nedstrøms strømninger påvirker varme-, nærings- og salttransport.