molekyylidifuusio

Molekyylidifuusio on prosessi, jossa molekyylit liikkuvat korkeamman pitoisuuden alueelta matalamman pitoisuuden alueelle. Tämä liike johtuu molekyylien satunnaisesta lämpöliikkeestä. Difuusio ei vaadi ulkoista energiaa, vaan se on passiivinen ilmiö. Se tapahtuu kaikissa aineen olomuodoissa, mutta on nopeinta kaasuissa ja hitainta kiinteissä aineissa.

Molekyylidiffuusion nopeuteen vaikuttavat useat tekijät. Lämpötilan nousu lisää molekyylien liike-energiaa ja siten nopeuttaa difuusiota. Painekin voi vaikuttaa, erityisesti kaasuissa, sillä korkeampi paine tarkoittaa suurempaa molekyylitiheyttä ja siten enemmän törmäyksiä, jotka edistävät leviämistä. Molekyylikoko ja -muoto ovat myös merkittäviä; pienemmät ja virtaviivaisemmat molekyylit diffundoituvat yleensä nopeammin kuin suuremmat ja monimutkaisemmat.

Difuusio on keskeinen ilmiö monissa luonnon prosesseissa. Esimerkiksi soluissa happi ja hiilidioksidi kulkeutuvat solukalvojen läpi diffuusion avulla. Myös hajujen leviäminen ilmassa on diffuusion seurausta. Kemiallisissa reaktioissa aineiden sekoittuminen diffuusion kautta voi nopeuttaa reaktiota. Ympäristötekniikassa ja teollisuudessa diffuusion ymmärtäminen on tärkeää esimerkiksi saasteiden leviämisen tai aineiden erottamisprosessien kannalta.