mikroemulzích

Mikroemulze jsou termodynamicky stabilní, opticky homogenní disperze jedné kapaliny v druhé, které jsou nemísitelné. Tyto systémy se obvykle skládají z vody, oleje a povrchově aktivní látky (surfaktantu), případně kofaktantu. Na rozdíl od makroemulzí, které jsou kineticky stabilní a skládají se z větších kapiček, mají mikroemulze velmi malé kapičky o průměru obvykle mezi 5 až 50 nanometry. Tato malá velikost kapiček jim dodává velký povrch a vysokou transparentnost.

Stabilita mikroemulzí je dána přítomností surfaktantu, který snižuje mezifázové napětí mezi vodnou a olejovou fází na velmi nízké hodnoty. Surfaktant se adsorbuje na rozhraní mezi fázemi a brání jejich koalescenci. V závislosti na složení a poměru složek mohou mít mikroemulze různé struktury, například jako voda v oleji (W/O), olej ve vodě (O/V) nebo i komplexnější tvary jako bicontinuální.

Mikroemulze nacházejí široké uplatnění v různých oblastech. V farmaceutickém průmyslu se používají k rozpouštění a transportu obtížně rozpustných léčiv, čímž se zlepšuje jejich biologická dostupnost. V potravinářství mohou sloužit k enkapsulaci aromatických látek nebo k emulgaci tuků. Dále se uplatňují v kosmetice, při těžbě ropy, v chemických reakcích jako reakční média a při odstraňování znečištění. Jejich vlastnosti, jako je vysoká stabilita a schopnost rozpouštět jak hydrofilní, tak hydrofobní látky, z nich činí univerzální a cenné systémy.