madarakról

Madarak (Aves) a gerincesek osztálya, tollas testű, melegen vérű állatok. Jellemző rájuk a tollazat, a csőr és a kemény héjú tojásrakás. A modern madárpopulációk többsége repülésre képes, de vannak repülésre képtelen fajok is—például a strucc, az emú és a kivi. A szaporodás tojásrakással történik, és a fajoktól függően az utódok gondozását egy vagy mindkét szülő vállalhatja.

Az osztály két fő ágba sorolható: Paleognathae és Neognathae. A Paleognathae közé tartoznak a ritkábban repülő vagy repülésre kevésbé alkalmas fajok, például strucc és emú, továbbá a tinamik. A Neognathae a legtöbb mai madárcsoportot magába foglalja.

Az élőhelyek és a táplálkozás rendkívül változatosak: magvak, gyümölcsök, rovarok, halak és más élőlények állhatnak a menüjükben. A csőr alakja, a testfelépítés és a viselkedés alkalmazkodik a környezethez. Sok madár vándorol hosszú utakat, kolóniákban él, és énekükkel vagy egyéb jelzésekkel kommunikál.

Az evolúció során a madarak a theropoda dinoszauruszokból származnak; a legrégebbi ismert átmeneti alak, az Archaeopteryx, a tollas repülés korai szakaszára utal. A repülés lehetővé tette a gyors terjeszkedést és a diverzifikációt; ma mintegy 10 000 faj él a Földön.

Jelenleg sok madárfaj veszélyeztetett vagy kihalófélben van. Fő okok közé tartozik az élőhelyek elvesztése, a klímaváltozás, a szennyezés és az invazív fajok megjelenése, valamint a túlzott vadászat. A védelmi intézkedések közé tartoznak a védett területek, a fajvédelmi programok és a környezeti menedzsment.