længdegraderne

Længdegraderne, eller meridianerne, er imaginære halvcirkler, der løber fra Nordpolen til Sydpolen. Sammen med breddegraderne danner de et geografisk koordinatsystem, der bruges til at bestemme placeringen af ethvert punkt på Jordens overflade. Meridianerne er især vigtige for at bestemme en position øst eller vest for en reference meridian.

Den primære meridian, også kendt som Greenwich-meridianen, er defineret som nul grader længde. Alle andre meridianer måles i grader øst eller vest for denne linje. Der er 180 meridianer mod øst, der går fra 0 til 180 grader østlig længde, og 180 meridianer mod vest, der går fra 0 til 180 grader vestlig længde. Meridianen på 180 grader østlig og 180 grader vestlig længde falder sammen og danner den anti-meridianske linje, som tæt følger den internationale datolinje.

Afstanden mellem meridianerne aftager, jo tættere man kommer på polerne. Ved ækvator er afstanden mellem to meridianer, der ligger 1 grad fra hinanden, cirka 111 kilometer. Ved polerne smelter alle meridianerne sammen til et enkelt punkt. Længdegraderne er afgørende for navigation, tidszoner og præcis kortlægning af vores planet. De udgør en fundamental del af, hvordan vi forstår og beskriver geografi.