lisääntymisikän

Lisääntymisikä viittaa biologiseen ajanjaksoon eliniässä, jolloin organismi on kypsä lisääntymään ja tuottamaan jälkeläisiä. Tämä ikä vaihtelee merkittävästi eri lajien välillä ja riippuu monista tekijöistä, kuten genetiikasta, ympäristöstä ja ravinnosta. Eläinkunnassa lisääntymisikä voi alkaa teini-iässä tai vasta useiden vuosien kuluttua syntymästä. Esimerkiksi jotkin hyönteislajit saavuttavat lisääntymiskyvyn muutamassa päivässä tai viikossa, kun taas suuret nisäkkäät, kuten norsut, saattavat joutua odottamaan vuosia.

Ihmisillä lisääntymisikä alkaa tyypillisesti murrosiän myötä, jolloin sukupuolirauhaset kypsyvät ja alkavat tuottaa sukusoluja. Naisilla tämä tapahtuu ovulaation käynnistyessä ja kuukautisten alkamisen myötä, kun taas miehillä siittiöiden tuotanto alkaa. Lisääntymisikä jatkuu yleensä keski-ikään asti. Naisilla lisääntymiskyky päättyy vaihdevuosiin, miehillä se voi jatkua pidempäänkin, vaikkakin hedelmällisyys voi heikentyä iän myötä.

Lisääntymisiän alkaminen ja päättyminen ovat evolutiivisia sopeutumia, jotka optimoivat lajin selviytymistä ja lisääntymismenestystä. Optimaalinen lisääntymisikä voi vaihdella siten, että nuoremmilla yksilöillä on enemmän energiaa jälkeläisten hoitoon, kun taas vanhemmilla yksilöillä voi olla enemmän kokemusta ja resursseja. Lisääntymisiän ymmärtäminen on keskeistä populaatiodynamiikan, evoluutioteorioiden ja lisääntymisbiologian tutkimuksessa.