lateraalimeristemeistä

Lateraalimeristeemit ovat kasvien apikaalimeristeemien ohella kasvua sääteleviä ja uusia soluja tuottavia solukkokudoksia. Ne sijaitsevat kasvin vartta ja juuria pitkin lateraalisesti, eli pituussuunnassa. Keskeisimpiä lateraalimeristeemejä ovat kambiokudos ja korkkikambio. Kambiokudos on vastuussa sekundäärisestä paksuuskasvusta, tuottaen uusia putkiloelementtejä puuaineeseen ja nilaan. Tämä prosessi on erityisen tärkeä puuvartisilla kasveilla, mahdollistaen niiden halkaisijaa kasvavan rakenteen. Korkkikambio puolestaan muodostaa korkkia, suojakudosta, joka korvaa ulomman solukerroksen vanhemmissa varressa ja juurissa. Tämä suojaa kasvia kuivuudelta, mekaanisilta vaurioilta ja taudinaiheuttajilta. Lateraalimeristeemien aktiivisuus on kausiluonteista, ja sen voimakkuus vaihtelee vuodenaikojen ja kasvuolosuhteiden mukaan. Ne ovat välttämättömiä monivuotisten kasvien selviytymiselle ja kasvulle, mahdollistaen rakenteellisen tukevuuden ja resursseista kilpailun. Ilman lateraalimeristeemejä kasvit jäisivät lyhytikäisiksi ja niiden kyky kerätä valoa ja ravinteita olisi rajoitettu.