laktámok
Laktámy sú cyklické amídy, ktoré vznikajú spojením karboxylovej a amino skupiny do kruhu. Veľkosť kruhu určuje ich klasifikáciu: beta-laktámy majú štvormiestny kruh, gamma-laktámy päťčlenný, delta-laktámy šesťčlenný a epsilon-laktámy sedemčlenný. Medzi najznámejšie patria beta-laktámy, ktoré sa široko používajú v medicíne ako antibiotiká. Príklady zahŕňajú penicilíny, cefalosporíny, karbapenémy a monobaktamy. Mechanizmus účinku u beta-laktámov spočíva v inhibícii syntézy bunkovej steny baktérií prostredníctvom väzby na penicilín-bindingové proteíny (PBP).
Okrem antibiotík sa laktámy využívajú aj v priemysle. ε-Caprolaktám je siedmichčlenný laktám, ktorý slúži ako monomér
Chemicky sú laktámy náchylné na otvorenie kruhu hydrolýzou. Kruhové napätie spôsobené cyklickou štruktúrou robí kruhy laktámov
Historicky zohrali laktámy kľúčovú úlohu v medicíne po objavení penicilínu na konci 20. storočia. Dnes sú beta-laktámy