käyttötapauksesta

Käyttötapaus on järjestelmän toiminnallinen vuorovaikutus, jonka avulla saavutetaan tietty tavoite. Käyttötapaukset kuvaavat, miten käyttäjä tai ulkoinen järjestelmä aloittaa toiminnon, miten järjestelmä reagoi, ja mitä tuloksia syntyy. Ne palvelevat vaatimusten määrittelyä, suunnittelua ja testauksen pohjana. Tyypillisiä osia ovat toiminnan aloittava tapahtuma, järjestelmän rajat, päävirta eli pääpolku sekä vaihtoehtoiset virrat ja poikkeustapaukset.

Rakenteeltaan käyttötapaukset voivat esittää sekä tekstimuotoisia kuvauksia että visuaalisia malleja. Keskeisiä elementtejä ovat aktori, joka on käyttäjä tai ulkoinen järjestelmä; järjestelmän rajat, jonka sisälle vuorovaikutus sijoittuu; sekä tapahtumien sarja, jossa päävirta johtaa tavoitellun lopputuloksen saavuttamiseen. Lisäksi mainitaan preconditions eli edellytykset ennen toiminnan aloittamista sekä postconditions eli lopputulos. Vaihtoehtoiset virrat kattavat poikkeustilanteet ja erilaiset polut, jotka voivat johtaa samaan tai erilaisiin lopputuloksiin.

Käyttötapauksia käytetään sekä vaatimusten määrittelyssä että suunnittelussa ja testauksessa. Ne auttavat ymmärtämään, mitä käyttäjät odottavat järjestelmältä, ja miten järjestelmän tulee käyttäytyä eri tilanteissa. Eroa niiden painottamisessa muihin kuvaustapoihin on, että käyttötapaukset keskittyvät vuorovaikutusten kokonaisuuksiin ja tuloksiin, kun taas esimerkiksi käyttäjätarinat korostavat käyttäjän tarinoita ja tavoitteita lyhyemmissä formaateissa.

Käyttötapauksia voidaan esittää sekä tekstimuotoisesti että UML-muotoisissa käyttökaavioissa. Ne tukevat kehityksen ja testauksen yhteensovittamista sekä vaatimusten jäljitettävyyttä projektin elinkaaren aikana.