kvantisoituessaan

Kvantisoituminen on fysiikan käsite, joka kuvaa prosessia, jossa tietty fysikaalinen ominaisuus tai suure, joka voi normaalisti muuttua jatkuvasti, voi esiintyä vain tietyissä diskreeteissä arvoissa. Tämä vastakohta jatkuvuudelle on keskeinen kvanttimekaniikan perusta. Ajatellaanpa esimerkiksi valon energiaa. Klassisen fysiikan mukaan valon energia voisi olla mitä tahansa arvoa. Kvantisoitumisen myötä valon energia esiintyy pieninä, erillisinä paketteina, joita kutsutaan fotoneiksi. Jokaisella fotonilla on tietty energiamäärä, joka riippuu valon taajuudesta.

Tämä ilmiö ei rajoitu vain fotoneihin. Atomien elektronitkin voivat olla vain tietyillä energiatasoilla. Ne eivät voi olla minkä tahansa arvon välissä näillä tasoilla. Kun elektroni siirtyy korkeammalta energiatasolta matalammalle, se emittoi fotonin, jonka energia vastaa tasojen välistä eroa. Vastaavasti absorboimalla fotonin elektroni voi hypätä matalammalta tasolta korkeammalle. Kvantisoituminen selittää muun muassa atomien spektrilinjoja ja aineen stabiiliutta. Se on perusta monille nykyaikaisille teknologioille, kuten lasereille ja puolijohteille.