kontynentów

Kontynenty to największe lądowe jednostki Ziemi. W najbardziej rozpowszechnionym ujęciu wyróżnia się siedem kontynentów: Afryka, Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Antarktyda, Europa, Azja oraz Australia (Oceania). Ten model jest szeroko używany w edukacji i mediach, lecz nie jest jedynym sposobem klasyfikowania lądów. Istnieją też systemy łączące Europę z Azją w Eurasję oraz Ameryki w jeden kontynent Amerykę, co daje odpowiednio pięć lub sześć kontynentów.

Granice między kontynentami nie mają ściśle zdefiniowanego, geograficznego fundamentu i często wynikają z konwencji historycznych, kulturowych i politycznych. W sensie geologicznym ląd na kontynentach spoczywa na częściach skór litosfery, które tworzą rozpoznawalne płyty tektoniczne. Z tego powodu granice kontynentów bywają elastyczne i zależą od przyjętej definicji.

Kontynenty różnią się powierzchnią i liczbą ludności. Azja jest największym kontynentem pod względem powierzchni i liczby mieszkańców. Antarktyda nie ma stałej, zamieszkującej ludności—utrzymuje ją jedynie personel naukowy. Afryka i Europa cechują się dużą różnorodnością klimatu i kultury, podczas gdy Australia (Oceania) obejmuje liczne wyspy i regiony o niskiej średniej gęstości zaludnienia. Ogólnie rzecz biorąc, kontynenty stanowią kluczowy podział geograficzny, używany do opisu rozmieszczenia lądowych zasobów, populacji i środowisk.