konfundointitekijöistä

Konfundointitekijät ovat tekijöitä, jotka voivat vääristää tutkimustuloksia vaikuttamalla sekä tutkimuskohteeseen että tutkittavaan ilmiöön. Ne ovat potentiaalisesti harhaanjohtavia muuttujia, jotka on otettava huomioon tutkimuksen suunnittelussa ja analyysissä, jotta voidaan varmistaa havaittujen yhteyksien todellisuus. Konfundointitekijä on toinen muuttuja, joka on yhteydessä sekä altistukseen (tai riippumattomaan muuttujaan) että lopputulokseen (tai riippuvaan muuttujaan). Jos konfundointitekijää ei hallita, tutkijat saattavat virheellisesti päätellä, että altistus aiheuttaa muutoksen lopputuloksessa, vaikka todellinen syy olisi konfundointitekijä. Esimerkiksi, jos tutkitaan kahvinjuonnin ja sydänsairauksien yhteyttä, tupakointi voi olla konfundointitekijä. Tupakoijat juovat usein enemmän kahvia ja tupakointi itsessään lisää sydänsairauksien riskiä. Jos tätä ei huomioida, kahvinjuonti voi näyttää olevan yhteydessä sydänsairauksiin, vaikka todellinen syy olisi tupakointi. Konfundointia voidaan hallita erilaisilla menetelmillä, kuten satunnaistamisella, rajoittamisella, yhdistämisellä (matching) ja tilastollisilla menetelmillä, kuten analyysin säätämisellä. Tutkimuksen luotettavuus riippuu kyvystä tunnistaa ja hallita mahdollisia konfundointitekijöitä.