keuhkorakkuloissa

Keuhkorakkuloissa eli alveoleissa tapahtuu elimistön kaasujen vaihtuminen. Ne ovat pieniä ilmarakoja keuhkoissa, joiden kautta happi siirtyy alveoleista vereen ja hiilidioksidi siirtyy verestä alveoleihin.

Alveolien seinät koostuvat ohuesta epiteelistä, jossa on kaksi päätyyppiä soluja: tyypin I pneumosyyttejä, jotka muodostavat kaasujen vaihdon pääosan, sekä tyypin II pneumosyyttejä, jotka erittävät surfaktanttia. Surfaktantti alentaa pintajännitystä, estää alveolien sulkeutumisen ja helpottaa kaasujen diffuosiota. Alveolien sisäpuolella elävät alveolaariset makrofagit osallistuvat epäpuhtauksien poistamiseen.

Alveolit ovat ympäröityjä ohutseinäisten kapillaarien verkostolla. Kaasujen vaihto tapahtuu diffuusion kautta alveolien ja kapillaarien välillä; happi siirtyy alveoleista vereen ja hiilidioksidi siirtyy verestä alveoleihin ja poistuu keuhkoista.

Aikuisen keuhkoissa on arviolta 300–600 miljoonaa alveolia, ja kokonaispinta-ala on noin 70–100 neliömetriä. Keuhkorakkuloiden toiminta on kriittistä normaalille kaasujen vaihdolle; alveolien vaurio tai tulehdus voi heikentää vaihtoa, esimerkiksi ARDS:n tai keuhkokuumeen yhteydessä.