kasvillisuuskokonaisuuksiin

Kasvillisuuskokonaisuudet ovat maaston kasvilajistoa ja kasvillisuusrakenteita kokonaisvaltaisesti kuvaavia yksiköitä. Ne muodostavat ekologisesti ja tilastollisesti yhtenäisiä alueita, joissa kasvillisuus on kehittynyt samankaltaisten ympäristöolosuhteiden vaikutuksesta. Yksi kokonaisuus voi sisältää puuston, pensaikoston ja kenttäkerroksen sekä niihin liittyvän maaperän ja hydrologian piirteet.

Ne syntyvät vuorovaikutuksesta ilmaston, maaperän, veden saatavuuden, maankäytön sekä muiden eliöiden kanssa. Muutokset näissä tekijöissä sekä häiriöt voivat muuttaa kokonaisuuksien rakennetta ja lajistoa. Kasvillisuuskokonaisuuksiin liittyy usein tietty lajiston rakenne ja rakenteellinen kerrosten järjestys, mikä helpottaa alueen luokittelua ja analysointia.

Kartoituksissa ja tutkimuksissa kasvillisuuskokonaisuuksia kuvataan ja luokitellaan kenttä- ja kaukokartoitusmenetelmillä. Käytössä ovat sekä perinteiset kasvillisuussuhteiden luokittelut että moderneimmat kuvantamistekniikat, joiden avulla voidaan tavoittaa alueellisia eroja ja muutoksia ajan myötä. Tavoitteena on tuottaa toistettavia, alueellisia yksiköitä luonnon- ja maankäytön suunnittelua sekä suojelua varten.

Kasvillisuuskokonaisuudet ovat keskeisiä biodiversiteetin kartoittamisessa, ekosysteemipalveluiden arvioinnissa sekä maisemansuunnittelussa. Niiden avulla voidaan ymmärtää alueiden ekologista toimintaa, suunnitella edellytyksiä lajien säilymiselle ja ennakoida muuttuviin olosuhteisiin sopeutumista.