kansanäänestyksiä

Kansanäänestys on yleisönäänestys, jossa äänioikeutetut kansalaiset ratkaisevat tietyn asian kohtalon. Äänestykset voivat olla sitovia tai suosittelevia (ohjaavia). Sitovat kansanäänestykset velvoittavat päättävät elimet, kun suosittelevat kertovat vain kansalaisten mielipidettä ja voivat vaikuttaa päätökseen ilman muodollista sitovuutta.

Järjestämiseen liittyy oikeudellinen perusta, kuten lainsäädäntö tai perustus sekä käytännön menettelyt, joissa kysymys on selkeä ja äänestys järjestetään läpinäkyvästi. Äänestysten kohde voi olla valtakunnallinen, alueellinen tai kunnallinen. Kunnalliset kansanäänestykset ovat yleisempiä paikallisissa asioissa, ja niiden sitova vaikutus määräytyy paikallisen lain mukaan. Valtakunnalliset äänestykset ovat harvinaisempia ja ovat useimmiten suosittelevia, vaikka käytännön vaikutus riippuu oikeudellisesta rakenteesta.

Kansanäänestysten rooli vaihtelee maittain: ne voivat vahvistaa tai muuttaa lainsäädäntöä, vaikuttaa perustuslakeihin tai määrittää julkisen politiikan suunnan. Niiden legitimiteetti rakentuu kysymyksen selkeydestä, tiedosta ja äänestäjien aktiivisuudesta, sekä siitä, miten riippumattomat tahot tarjoavat faktapohjaista tietoa kampanjoiden rinnalla.

Suomessa kansanäänestykset ovat olleet harvinaisia kansallisella tasolla ja useimmiten suosittelevia. Paikallisesti kunnalliset äänestykset voivat olla sitovia tai suosittelevia lain ja kaupungin päätösten mukaan, mikä korostaa paikallisen demokratian joustavuutta.