kaksipuoluejärjestelmää

Kaksipuoluejärjestelmä on poliittinen järjestelmä, jossa kaksi suurta puoluetta hallitsee politiikkaa ja saa suurimman osan äänistä. Muiden puolueiden asema on yleensä marginaalinen, vaikkakin niitä on olemassa ja ne voivat menestyä joissakin vaaleissa. Äänestäjien tarjoamat vaihtoehdot kääntyvät usein näiden kahden vaihtoehdon varaan.

Järjestelmä kehittyy usein yksikamarisissa vaalipiireissä ja yksinkertaisissa enemmistövaaleissa (first-past-the-post). Duvergerin lain mukaan tällaiset olosuhteet kannustavat kahden suurimman puolueen dominoimaan poliittista kenttää ja estävät helposti kolmannen puolueen laajentumisen suureen vaikutukseen. Tällainen dynamiikka juontaa juurensa sekä vaalijärjestelmän rakenteesta että politiikan rahoituksesta ja organisaatioista.

Seurauksena kaksipuoluejärjestelmä voi tarjota selkeää hallintaa ja vastuullisuutta, sillä hallitus muodostuu usein yhdestä puolueesta tai koalitiosta, jonka vaihtoehto on helposti ymmärrettävissä. Toisaalta se rajoittaa vaihtoehtojen kirjoa ja voi marginalisoida vähemmistö- tai pienpuolueiden näkökulmia. Äänestäjät saattavat äänestää strategisesti sen sijaan, että äänestäisivät mieleistään vaihtoehtoa.

Maailmanpolitiikassa kaksipuoluejärjestelmiä nähdään erityisesti Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, joissa suurimmat puolueet ovat vakiintuneita toimijoita. Muissa maissa voi ilmetä kahden suurimman puolueen dynamiikkaa, mutta järjestelmät voivat silti olla osittain monipuolaisia. Järjestelmän tyypin kesto ja muutos riippuvat vaalijärjestelmän reformeista sekä poliittisesta realignoinnista.