isotooppeista

Isotoopit ovat saman alkuaineen atomeja, joilla on sama määrä protoneja ytimessään, mutta eri määrä neutroneja. Koska protonien määrä määrittää alkuaineen, isotoopeilla on sama järjestysluku, mutta eri massaluku. Esimerkiksi hiilellä on kolme luonnossa esiintyvää isotooppia: hiili-12, hiili-13 ja hiili-14. Kaikissa näissä on kuusi protonia, mutta neutronien määrä on kuusi, seitsemän ja kahdeksan.

Tämä neutronien määrän ero vaikuttaa isotoopin ominaisuuksiin. Jotkut isotoopit ovat vakaita, kun taas toiset ovat radioaktiivisia. Radioaktiiviset isotoopit hajoavat ajan myötä ja lähettävät säteilyä. Hajoamisnopeus on ominainen kullekin radioaktiiviselle isotoopille ja sitä kuvataan puoliintumisajalla.

Isotooppeja käytetään monilla eri aloilla. Radioaktiivisia isotooppeja käytetään esimerkiksi lääketieteessä kuvantamisessa ja syövän hoidossa, arkeologiassa ajoittamisessa (kuten hiili-14 -ajoitus) ja teollisuudessa seurantaan ja mittauksiin. Stabiileja isotooppeja voidaan myös käyttää tutkimuksessa merkkiaineina. Isotooppien tutkimus on tärkeä osa ydinohjautumista ja säteilyturvallisuutta.